CORDOBA – Het venijn zit hem in de staart van deze editie van de Dakar Rally. Op de voorlaatste dag van de monsterrally in Zuid-Amerika werden de klassementen nog eens flink overhoop gegooid. Ook Tim en Tom Coronel kenden geen vlekkeloze dag. Waar het duo eerder in de wedstrijd al het achterbodywork en de motorkap verloor, ging nu ook de voorruit eraan.
“Ze wordt steeds naakter. Normaal hou ik daar wel van, maar nu twijfel ik toch een beetje”, zei Tom met een glimlach over zijn Jefferies Buggy. “We hebben 800 kilometer lang problemen gehad. Zo werd het nog wel even een zwaar dagje, op de voorlaatste dag. We hadden nog steeds problemen met de temperatuurhuishouding. De gaskabel en de schakelkabel smolten weer. Daardoor bleef hij in de tweede versnelling steken en het gas bleef hangen. Tim zat met twee voeten bij het pedaal, eentje ervoor en eentje erachter, met zijn hand op de handrem. En dan duurt zo’n etappe lang. Maar na zo’n gevecht van twee weken kan deze laatste dag er ook nog wel bij. Het probleem is wel op te lossen voor de laatste dag. We hebben nu de voorruit eruit gehaald zodat de wind via de cockpit onder bij de motor kan komen om te koelen. Dat werkt, maar zo houden we bijna geen onderdelen meer over!”
Ook voor het Nederlandse duo is deze editie van de Dakar Rally een ware uitputtingsslag geworden. Nog 120 kilometer scheiden hen van de finish. Tim kijkt daar erg naar uit: “We hebben veel lol in de auto en we hebben wel erger meegemaakt in de voorgaande jaren. We willen maar één ding voor onszelf, voor het team en voor onze relaties: effe over die finish knallen. Een normaal mens had al tien keer opgegeven, maar gelukkig zijn wij niet normaal.”
Tim heeft de gehele rally de stuurmanskunsten voor zijn rekening genomen. Mogelijk komt daar in de laatste etappe verandering in: “In principe rijdt Tom de laatste 120 kilometer. Dat was de deal. Ik heb de hele Dakar gereden dus hij mag wat mij betreft over de finish rijden. Een pijnvrije slotetappe, dat zou fijn zijn.”
Etappe 14
Verbinding > 165 km – Special > 119 km
De finish is in zicht! Een laatste proef van 119 kilometer waarin liefst dertig rivieren overgestoken moeten worden. De concentratie mag niet verslappen tot de vlag gevallen is. Daarna is er tijd voor feest, heerlijk eten en een welverdiende nachtrust in een goed bed!
