El hecho de que la sexta etapa del Rally Dakar haya sido acortada en 100 kilómetros (a 348) resultó favorable para el equipo Coronel Dakar Team. Diez minutos antes de que oscureciera del todo, Tim y Tom Coronel llegaron al final del tramo en la 37ª posición, a 1h21m02s del primero, Carlos Sainz (MINI). “Tuvimos que parar demasiado a menudo en esta oportunidad”, dijo Tom. “Hubo varios asuntos que podrían haber salido mejor”.
El compromiso previo al día de descanso fue para los holandeses el más difícil hasta ahora. “Pese a todo, la jornada de ayer nos pareció incluso más complicada”, agregó Tom Coronel al llegar al bivouac en Ha’il. “La etapa era en un 80% parecida a la de ayer, solo que las dunas eran más exigentes”.
Fue en una de esas dunas más grandes donde los hermanos se quedaron enterrados en la arena con “La Bestia” después de que en la cima de una ellas se apagara el motor. Excavaron un rato, pero los inconvenientes continuaron. “El neumático trasero izquierdo volvió a desinflarse, igual que ayer. Tim quería revisar que estuviera todo en orden, pero la realidad es que terminamos cambiando la rueda, cosa que nos llevó por lo menos diez minutos”.
El sistema automático de presión de aire falló de nuevo, razón por la cual los Coronel se detuvieron antes de encarar las crestas más altas a regular manualmente cada goma. El desinflado les demandó algunos minutos extra, lo mismo que cuando pararon a ver si Cristina Gutiérrez se encontraba bien, en necesidad de un crique y otras herramientas para su vehículos Side by Side.
“Varias demoras pequeñas nos retrasaron y eso es una pena”, admitió Tim. “Recién nos recuperamos en la última parte de esta especial, donde el ritmo fue realmente Bueno y peleamos palmo a palmo con el Peugeot de Romain Dumas, who drives an ex-Peugeot. Eso sí que fue divertido”.
Con la primera semana del evento cumplida, Tim y Tom sienten que todo marcha de manera positiva. “Hasta ahora, el rally nos ha puesto a prueba”, comentó Tom. “Empezamos tranquilos y de a poco fuimos acelerando. Me hubiera gustado contar con más velocidad en el auto, pero el reglamento nos ha quitado potencia. Eso se paga especialmente en las rectas. En las dunas nos desenvolvemos mejor y hoy no fue la excepción. Esta primera mitad del evento ha sido buena y sin problemas significativos, terminando siempre antes del anochecer. Por supuesto que hay cómo progresar, aunque no nos quejamos. Quisiéramos concluir más arriba que el año pasado, cuando fuimos 27º. Entramos a la segunda semana bastante confiados”.
